两广总督信乩

作者： 张孟邻 【本书体例】

朱克敬

朱克敬(?——1890)字香荪，号暝庵，甘肃皋兰人，曾补湖南龙山县典史。1871年流寓长沙，留心国事，注目洋务，工诗善文，著有笔记《暝庵杂识》记述清末政治、军事、文化等多方面的轶事、见闻。

两广总督叶某，酷信乩。初，英人来索旧馈，叶请于乩。乩曰：“无庸，将自去”。既而英人果与邻国构难，疾引去。叶由是益奉乩仙。

咸丰八年，英国兵船再至，叶更虔祷。乩判曰：“静静静，自然定”。叶信之，遂不设备，英人书来亦不答。是时，方校武科，英人猝至，掳叶去。叶舟中赋诗，有“海外难寻高士粟，斗边空泛使臣槎(chā差)”之句。英人归，以玻璃椟盛之，舁(yú鱼)游四国，观者人一钱。其门生某挽联云：“身依十载春风，不堪回首；目断万重沧海，何处招魂。”可谓善于立言。

(选自《瞑庵杂识》)

两广总督叶某，非常迷信扶乩。当初，英国人前来索要过去的赔款，叶某又向乩仙请教。乩语说：“不用管它，英国人将会自己离去。”之后，英国人果然与邻国结仇并发生纠纷，很快退兵走了。叶某从此越加尊奉“扶乩仙术”。

成丰八年(1858年)，英国军舰又一次来到，叶某更加虔诚地扶乩向神祈求指示。乩语判定说：“静静静，事情自然会安定。”叶某相信了乩语，于是也就不设防备，对英国人送来的书信也不作答复。这时，正在举行武生考试，英国人突然杀到，把叶某俘获而去。叶某在船上作诗，有“海外难寻高士粟，斗边空泛使臣槎”的句子。英国人回去后，把他装在一个玻璃制的大盒子中，抬着他在许多国家巡回展览，前来观看的每人交一元钱。叶某有个学生，写了一副挽联，说：“身依十载春风，不堪回首；目断万重沧海，何处招魂”，可说是说到点子上了。

本篇取材于清朝咸丰年间第二次鸦片战争中的真实历史事件。负责清廷外交事务的两广总督叶名琛，傲慢而又迷信乩语。1857年，由于印度(当时为英国殖民地)发生民族起义，原进攻广州的英军很快离开中国前往印度，而叶名琛居然归之于乩语所中，吹嘘“大胜”，并言可以将洋人“一律斩断葛藤”。由于叶名琛不作战备，英法联军攻陷广州，叶被俘。他在途中天天为英国人作画，却又自称“海上苏武”，最后客死印度加尔各答。

本篇中的叶某是满清末年中国守旧官僚的典型代表。他颟顸自大，不愿睁眼看世界。作为国家负责外交的官员，“英人书来亦不答”，表现出十足的傲慢、愚昧。更可笑的是，他把国家的军务大事全部寄托在扶乩这种迷信上面，荒唐之极。终至被俘受辱，丧尽国格、人格。而被俘之后，这位满脑子腐朽思想的官僚，仍然不肯正视现实，居然作诗吹嘘什么“高士粟”，“使臣槎”，仿佛自己是为国家使命而忍辱负重的苏武式人物，或者隐居山林的名士。从叶某身上，可以看到当时愚昧昏聩的满清朝廷与腐朽、迷信、迂阔守旧的士大夫之流的群体形象。

本篇篇幅极短，但艺术上也有可道之处。作者在行文中，没有对叶名琛的行为进行褒贬，但隐藏在叙述背后的，是一种强烈的轻蔑、憎恶的情绪。行文中多处将具有鲜明对比效果的场面排列一起，对叶某进行讽刺。比如战争开始前的叶名琛盲目自大，耻于同洋人对话，最后却落得个“以玻璃椟盛之，舁游四国”的可悲可叹的下场，前后形象判若云泥。再如，作者将“以玻璃椟盛之”的形象与叶某“舟中赋诗”中所自怜自嘘的“高士”、“使臣”身份，进行对比，无情地揭露了叶某自许的“悲壮”角色，从而鞭挞了他所代表的满清士大夫不肯正视现实的阿Q式嘴脸，讽刺效果极为强烈。即使是短短的一句中有时也有对比讽刺，比如“是时方校武科，英人猝至，掳叶去”一句。叶某不作战备，导致不战而败，而被俘之日，竟是耀武扬威校阅武举考试之时。不作褒贬，而其意自明。

此外，结尾一处，引述叶某门生的挽联，表达了时人对叶某既可怜又憎恶的态度，对于表现叶某可悲可叹的下场，也起到了很好的渲染气氛的作用。