第二次世界大战初期的法国战役中，法国空军为何神秘消失？
第二次世界大战初期的法国战役中，法国空军为何神秘消失？
战争年代和战争刚结束的时候，人们一直相信德国人的宣传，即德军的坦克和飞机都占有数量上的较大优势，并以此来作为法国如此迅速失败的原因之一。但德国坦克数量优势的神话很快就被打破了，考证证实，德国坦克无论在数量上和质量上都没有他们宣传的那么强大，最多也就是和英、法军队的坦克水平相当。不过飞机数量优势的神话却一直延续了很长时间。1940年5月时的法国空军司令维耶曼后来争辩说：“我们的空军抗击着在数量上占有五倍优势的敌人。”真的是这样吗？
法国空军的主力装备——MS.406战斗机
德国空军的飞机数量比较容易确认，在各种研究资料中，他们相差并不大。后来转行指挥陆军的凯塞林将军引用的官方数字是，派遣到西线的两个航空队共有2670架飞机，其中1308架战斗机，1362架轰炸机。法国人在战后研究德国资料后提供的数字是3534架，其中1462架战斗机，1016架轰炸机，501架侦察机，555架其它飞机。总的来说，可以认为当时德国空军用于西线的飞机数量大约有2700至3000架，其中大约1000架战斗机，1100架轰炸机。
而法国空军飞机数量在各种资料中就悬殊很大，即使是官方数字，也有很多种相差甚远的说法。可以肯定的一点是，法国空军实际投入战斗的飞机要远远少于德国，但实际投入战斗的飞机只占法国空军飞机总数的一小部分，这大概是整个法国战役中最让人不解的事情。从1938年到1940年任法国空军部长的居伊·拉·尚布尔对战后议会调查委员会说，在德国进攻开始时，法国空军共有3289架比较现代化的飞机，其中有2122架战斗机，461架轰炸机，429架侦察机和277架观测机。5月10日这些飞机中只有大约三分之一部署在前线：790架战斗机，140架轰炸机，170架侦察机和210架观测机，总计1310架。余下的三分之二中，只有少数部署在国外，其中东南亚不足100架，中东和非洲更是各只有几十架，更多的飞机要么在仓库里积灰，要么在各个飞行学校停放。法国空军部长说，开战之后，法国空军又从仓库合格飞行学校陆续调配出1131家新式飞机交付空军以更换旧式飞机，其中有668架战斗机和355架轰炸机。因此，在整个战争期间，法国空军用于一线的飞机前后共计2441架。
保存到战后的MS.406战斗机
60年代法国空军根据档案所作的研究报告可以证实拉·尚布尔的数字。该报告认为法国新式飞机总数是2923架，其中2005架战斗机、433架轰炸机、485架侦察机和观测机。部署在前线或保持紧急预备役状态的有1648架，包括946架战斗机、219架轰炸机、483架侦察机和观测机。空军司令部给乔治将军的报告中说到15日能够将1300架飞机投入战斗，其中764架战斗机、143架轰炸机。总结起来，这些资料中对5月10日法国空军的实力的估计大约是1300至1600架飞机，其中有800至1000架战斗机。再加上英国空军驻法国的150架战斗机，联军的战斗机数量至少不逊于对手，轰炸机的数量则居于劣势。
法国空军的主力重型轰炸机——Potez 630
然而让人迷惑的是，在前线军官的报告中，法国飞机的数量却远远少于这个估计。皮埃尔·帕基埃上校再起战后的调查报告中争辩说，法国人在东北战线只有420架战斗机和140架轰炸机，在这个方向另有英国的72架战斗机和192架轰炸机。负责掩护第一集团军群的北线空战区司令德·阿斯捷·德·拉·维日里将军说，他共有432架战斗机（其中72架英国飞机）和314架轰炸机（其中192架英国的），这总共746架飞机就是德国3000架飞机对面的空军力量。按照空军司令维耶曼的说法，法国在整个前线也只有580架战斗机，另外再加160架英国的。战斗机司令部司令德·阿尔库特将军后来证实，他总共只有418架可供使用的战斗机。从飞机总数到部属于一线总数到前线可以使用的总数，法国空军的飞机数量像流过沙漠的内陆河，越来越少。其余的飞机在哪里？
D.520是法国战役期间法国空军最好的战斗机，但可惜数量太少
空军专用补给航空站司令官雷当普特将军的抱怨或许可以部分说明这个问题。他在战争中经常抱怨在航校里存放了过多的军用飞机，因为没有别的地方能给这些飞机提供必要的设施。他还经常抱怨不知如何处理这些飞机，空军司令部也从不把这些飞机从他那里调走，他不得不每天都向空军司令部送一份准备提交的所有飞机的长长的清单。负责从布列塔尼到比利牛斯山的第三空战区的司令马森内·德·马朗库尔后来说，1940年5月10日的时候，仅在图尔一地就有200架作战飞机，其中150架使MB151型战斗机，在另外一个地方，他还集中了30架飞机准备投入战斗，但是，“一个月过去了，没有接到任何命令”。
另外一个可能的原因和坦克的情况类似，就像分散使用坦克一样，法国人甚至也分散使用飞机。每一支地面部队都有自己的战斗机、侦察机和观测机，这些飞机由所属部队指挥，空军司令部无法控制。
事实上，法国战役期间，法国空军的飞机并不少。图为法国飞机工厂
之所以出现这种情况，和法国空军司令部的混乱是分不开的。法国空军司令维耶曼实际上从未掌握作战事宜，也没有别的什么人统一掌握过。指挥权分散在各个单位：空军总司令部、空军协作部队司令部、空军战区司令部和各地面部队的指挥。对于飞机的数量和分布，没有哪个单位能确切搞清楚，大家所知道的只有自己手里的飞机。等知道某处还有没用过的飞机时，也往往太晚。这就造成激战正酣的地方飞机严重不足，而战斗不太激烈的地方和后方却飞机大量过剩的局面。以至于维耶曼将军发现，到法国战役结束时他手中可用的飞机甚至比刚开战时还多，7月间，意大利人在北非惊奇的发现，这里居然有2648架法国新式飞机，其中有710架最新式战斗机和431架轰炸机。对此，甘末林也非常困惑不解：“为什么在1940年5月初，我们手头的2000架新式战斗机中只有不到500架用于东北战役？”他说：“我们有权感到惊讶。”后来者试图搞清楚这些混乱不清的数字时也有同样的感觉。
由于法国空军的指挥混乱和战略指导思想错误，很多飞机并没有发挥作用
不过有一点一直以来的传言并没有说错，那就是法国飞机的质量。虽然法国空军有不少飞机，但这些飞机中的大部分性能不如德国空军的同类飞机。例如，法国战斗机的主力是莫拉纳-索尼埃公司的MS406型战斗机，这种飞机为钢管骨架、胶合板及帆布蒙皮，速度也只有480公里，属于比较旧的设计；另外有一些波泰兹公司的Potez631型夜间战斗机，速度也只有480公里；此外还从美国进口了一批P-36战斗机（法国编号H-75）。与之相比，德国主力战斗机Bf109无论在速度、机动性和火力上都要胜出一筹。法国当时研制的最新式飞机MB151/152和D.520的性能倒是不错，前者虽然火力强大，机动性却要略逊一筹；而后者虽然堪称二战中法国研制的性能最好的战斗机，生产数量却颇为有限。至于轰炸机，法国空军一向并不重视，尤其是德国视为法宝的俯冲轰炸机，在法国空军被更加难觅踪迹。就算是水平轰炸机，法国人的换装速度也很慢，从1939年8月到1940年上半年，新式的LeO451轰炸机只装备了200多架，并且几乎没有什么露脸的机会。所以在整个战役期间，法国空军往往不得不用落后的飞机去应对数量上占优势、质量上更占优势的敌人。
法国空军MB151/152战斗机
最后，也是最要命的一点是法国飞行员对现代空战的无知。这些法国飞行员的技术都很不错，一对一作战或许都是一把好手，但现代空战已经不同于第一次世界大战，对战术、队形的要求都很严格，法国飞行员恰恰在这些方面极为欠缺。当德国空军已经采用2机编队为基本战术单位时，法国、英国都还在用3机编队（不过话说回来，当时世界上绝大多数国家用的都是3机编队，包括苏联），在空战中非常吃亏。此外，法国战斗机飞行员个人英雄主义严重。一见到敌人，编队战术、纪律要求就统统忘在脑后，马上陷入各自为战。格斗中的相互配合和掩护严重缺乏，战斗结束后长机找不到僚机是常事。（这个毛病直到二战结束也没改掉）
法国空军当时的战术也有问题
事实上，和陆军的坦克一样，法国空军失败的主要原因并不在于数量不足或者质量相差太远，而在于飞机的使用思想和原则。落后、陈旧的作战思想才是真正的罪魁祸首。T
