杰克·伦敦与《马丁·伊登》

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杰克·伦敦与《马丁·伊登》

伦敦,杰(1876—1916)是美国小说家。一八七六年一月十二日生于加利福尼亚州的旧金山,生父以占卜谋生,养父是破产农民,家境极其贫困。杰克·伦敦十岁当报童,十四岁当童工,后作过牧童、水手、蟊贼等。一八九四年参加失业工人组成的“工人军”挺进华盛顿,失败后成了一名流浪者,浪迹北美。一八九六年春,他被淘金浪潮卷到阿拉斯加的克朗代克,辛苦十六个月,染疾而归。这两个时期的生活经历,成了他日后创作的丰富的素材。一八九八年起,杰克·伦敦一边做工谋生,一边自修大学课程,后考入加利福尼亚大学,因生活贫困,修学一年便被迫辍学。但他毫不气馁,发愤自学,踏上了艰苦的文学创作生涯。一九〇〇年美国社会党成立后,他积极投入进步社会活动,并加入社会党。一九一〇年起开始脱离社会斗争,创作明显衰颓。一九一六年十一月二十二日因精神崩溃而自杀。杰克·伦敦一生多产,写了包括长、中短篇小说、剧本、报告文学、传记、诗歌及政论达五十卷。其中,一百五十篇短篇小说占有重要地位。被称之为“北方故事”的短篇,主要以阿拉斯加北方生活为题材,描写在严酷的自然环境里的人生搏斗。作品充满异域情调和浪漫气息,风格粗犷、冷峻,笔力雄劲,富有传奇性。最著名的篇章是《热爱生命》(1906),小说描写一个弹尽粮绝,孤独无援的淘金者,在荒野峡谷七天七夜的求生经历,蕴含着人战胜自然,生战胜死的积极思想。杰克·伦敦的优秀短篇还有《一块牛排》(1911)、《在甲板的天篷下面》(1913)、《墨西哥人》(1913)等。在杰克·伦敦的十九部长篇小说中,具有代表性的是《野性的呼唤》(1903)、《海狼》(1904)、《白牙》(1906)、《铁蹄》(1908)和《马丁·伊登》(1909)。《野性的呼唤》和《白牙》,通过描写动物之间的冲突来阐明人间哲理,同时又流露出“适者生存”的思想。在《海狼》中,作者塑造了具有过人体力和智力的强徒拉森的形象,旨在攻击尼采的超人哲学。政治幻想小说《铁蹄》是作者积极投身工人运动的成果,小说采用革命者埃弗哈德的妻子爱薇丝回忆录的形式,描写了无产阶级以暴力手段反抗“铁蹄”(美国垄断资产阶级专政)的斗争,塑造了工人领袖的形象,这是美国第一部具有无产阶级性质的文学作品。《马丁·伊登》(1909)是杰克·伦敦篇幅最大的一部长篇小说,它的前半部分带有自传性质,但主要故事情节是虚构的。小说描写青年水手马丁·伊登由于偶然的机会进入一个名律师的家庭,律师家的小姐罗丝钟情于这个精力充沛、富有粗犷的男性美的无产者,马丁·伊登也因罗丝的美貌也将她理想化。但当马丁·伊登陷于窘困境地时,罗丝断绝了同他的关系。马丁·伊登忍着极大的痛苦,经过奋发努力,终于成名,受到过去鄙视他的人的奉承和吹捧,罗丝哭泣着向他乞求恢复关系。然而,马丁·伊登在跻身上流社会后,发现自己所得到的这一切都是空虚、欺骗的化身,精神上陷入极度痛苦,最后以自杀了结一生。小说通过马丁·伊登的经历,暴露了资产阶级社会的虚伪和腐朽。作者把主人公的个人奋斗写成悲剧,具有深刻的启示性,后来不少作家描写各种“美国理想”的幻灭,多少都受其影响。《马丁·伊登》着重在行动中突现人物性格,故事情节紧凑,人物语言富于个性化、心理描写丰富多变。杰克·伦敦的思想始终充满着矛盾。他较早接触到马克思主义,一度倾向社会主义,因而能够达到一般批判现实主义作家所不及的思想高度。但是,他也接受了尼采超人哲学的影响,终身未能摆脱个人主义的顽症,最后导致了创作生命的毁灭。然而,他的优秀现实主义小说,至今仍具有很高的认识价值和强烈的艺术魅力。