后汉书《陈蕃传》译文赏析

陈蕃传

【题解】

陈蕃，汉桓帝时担任太尉，汉灵帝初期担任太傅。东汉中后期，政治日趋黑暗，宦官外戚争相夺权把持朝政，使政治陷入一片混乱之中。到了汉桓帝之时，形成了宦官专权的局面，因此而引发了一部分朝野知识分子的强烈不满，并且就此展开了水火不容的斗争。为把日暮途穷的东汉政权从宦官手中拯救出来，陈蕃等人作出了艰苦卓绝的努力。在同大将军窦武合谋诛宦官的事件暴露后，他以七十多岁的高龄率领八十多名属官和学生冲进宫内解救窦武，失败后不屈而死。因此，在封建社会的时代背景下，陈蕃的人格格外受人崇敬。

【原文】

陈蕃字仲举，汝南平舆[1]人也。祖河东太守。蕃年十五，尝闲处一室，而庭宇芜秽。父友同郡薛勤来候[2]之，谓蕃曰：“孺子何不洒埽（扫）以待宾客？”蕃曰：“大丈夫处世，当埽（扫）除天下，安事一室乎！”勤知其有清世志，甚奇之。

初仕郡，举孝廉，除郎中。遭母忧，弃官行丧。服阕[3]，刺史周景辟别驾从事，以谏争不合，投传而去。后公府辟举方正，皆不就。太尉李固表荐，征拜议郎，再迁为乐安太守。时，李膺为青州刺史，名有威政，属城闻风，皆自引去，蕃独以清绩留。郡人周璆，高洁之士。前后郡守招命莫肯至，唯蕃能致焉。字而不名[4]，特为置一榻，去则县之。璆字孟玉，临济人，有美名。

民有赵宣葬亲而不闭埏隧[5]，因居其中，行服二十余年，乡邑称孝，州郡数礼请之。郡内以荐蕃，蕃与相见，问其妻子，而宣五子皆服中所生。蕃大怒曰：“圣人制礼，贤者俯就[6]，不肖企及。且祭不欲数，以其易黩[7]故也。况及寝宿冢藏，而孕育其中，诳时惑众，诬污鬼神乎？”遂致其罪。

【注释】

[1]汝南平舆：今河南平舆北。

[2]候：看望，探望。

[3]服阕：古代三年之丧满。阕：停止，终了。

[4]字而不名：古人称字而不呼名，表尊重。

[5]埏（yán）隧：墓道。

[6]俯就：降格相就。

[7]黩（dú）：不恭敬。

【译文】

陈蕃，字仲举，汝南平舆（今河南平舆）人。他的祖父当过河东太守。陈蕃十五岁的时候，曾住一室，无事可做，而室内外十分肮脏，父亲的朋友同郡人薛勤来看他，对陈蕃说：“小孩子，为什么不打扫清洁迎接客人呢？”陈蕃说：“大丈夫在世，应当扫除天下的垃圾，哪能只顾自己一室呢？”薛勤知道他有澄清天下的志气，对他很是赞赏。

最初，在郡里出仕，被推举为孝廉，授郎中。因母亲去世，辞官居丧。服丧期满，刺史周景召他为别驾从事，因意见不一，弃官离去。后来公府征举方正，都不去。太尉李固上表荐举他，授议郎，再升为乐安太守。当时，李膺任青州刺史，治政严，有威名。属下官员听了消息的，都自己要求离去，陈蕃因为政绩清廉，一个人留下来。郡人周璆，洁身自爱，前后郡守招请，不肯去。只有陈蕃能够招他去。陈蕃称他的字，不叫他的名，非常尊敬他。特别为他安一张床，周璆走了，就把床悬起来。周璆字孟玉，临济（今山东高青）人，有美名。

老百姓赵宣葬亲不闭墓道，住在里面，服丧二十多年，乡邑都称他的孝行，州郡几次以礼请他。郡里把他推荐给陈蕃，问到他的妻子儿女，知道赵宣的五个儿女，都是居丧期间生的。陈蕃于是大怒说：“圣人制礼，有品行道德的人，都得遵守，不肖的人，也应该努力做到，并且祭祀不须次数太多，太多，反而不敬。你现在睡在墓中，在墓中养儿育女，欺世盗名，迷惑群众，污辱鬼神，岂有此理！”于是办了他的罪。

【原文】

大将军梁冀威震天下，时遣书诣蕃，有所请托，不得通，使者诈求谒，蕃怒，答（撘）杀之，坐左转修武令。稍迁，拜尚书。时，零陵、桂阳[8]山贼为害，公卿议遣讨之，又诏下州郡，一切皆得举孝廉、茂才。

蕃上疏驳之曰：“昔高祖创业，万邦息肩，抚养百姓，同之赤子。今二郡之民，亦陛下赤子也。致令赤子为害，岂非所在[9]贪虐，使其然乎？宜严敕三府，隐核[10]牧守令长，其有在政失和，侵暴百姓者，即便举奏，更选清贤奉公之人，能班宣法令情在爱惠者，可不劳王师，而群贼弭息矣。又三署郎吏二千余人，三府掾属过限未除，但当择善而授之，简恶而去之。岂烦一切之诏，以长请属之路乎！”以此忤左右，故出为豫章[11]太守。性方峻，不接宾客，士民亦畏其高。征为尚书令，送者不出郭门。

迁大鸿胪，会白马令李云抗疏谏，桓帝怒，当伏重诛。蕃上书救云，坐免归田里。复征拜议郎，数日迁光禄勋。时，封赏逾制，内宠猥盛[12]，蕃乃上疏谏曰……

【注释】

[8]零陵：今湖南零陵。桂阳：今湖南桂阳。

[9]所在：在任的官吏。

[10]隐核：考核审查。

[11]豫章：今江西南昌。

[12]猥盛：气焰盛大。

【译文】

大将军梁冀威震天下，当时派人送信给陈蕃，请陈蕃办私事。送信的人不得见，于是说假话请求见陈蕃，陈蕃发怒，把送信的打死了，因罪降为修武令。稍得升迁，被任为尚书。这时零陵、桂阳（今属湖南）山贼为害，公卿研究要派军队去打，皇帝又诏令州郡，要求推选孝廉、茂才。

陈蕃上疏辩驳说：“前高祖创立大业，海内人民，如释重负，官吏抚养百姓，如同自己的儿子一样。现在二郡的老百姓，都是皇上的儿子，导致儿子们为害的原因，难道不是当地官吏贪污暴虐造成的吗？应该严厉责成三府，暗暗地考核州牧太守和县令，那些为政乖乱，残害百姓的人，立即向朝廷揭发，另选清正贤明、廉洁奉公，能够宣扬法令，爱护百姓的人来代替他们，这样便可以不必烦劳大军，盗贼自然可以平息啊！还有，三署郎官二千多人，三府里的属官超过规定限额还未加任用，只应该选择好的授予官职，那些昏庸不法的挑出来不要他们。这样，哪里还要您下诏要求推举人才，因而助长请托的风气呢？”这个主张得罪了皇帝身边的人，被外放为豫章太守。陈蕃性情严肃方正，不接待宾客，士民也敬畏他的清高。征召他任尚书令，送行的人都没走出外城门。

陈蕃升任大鸿胪，正遇上白马县令李云上疏直言劝谏，桓帝大为震怒，李云应被处死，陈蕃上书救李云，获罪被罢免回家。陈蕃又被征任议郎，几天之后，升任光禄勋。当时封爵赏赐不合规矩，皇宫内的宠臣外戚，权势很盛，陈蕃于是上疏劝谏说……

【原文】

帝颇纳其言，为出宫女五百余人，但赐俊爵关内侯，则万世南乡侯。延熹六年，车驾幸广成校猎。蕃上疏谏曰：“臣闻人君有事于苑囿，唯仲秋西郊，顺时讲武，杀禽助祭，以敦孝敬。如或违此，则为肆纵。故皋陶戒舜‘无教逸游’，周公戒成王‘无槃（盘）于游田[13]’。虞舜、成王狱（尤）有此戒，况德不及二主者乎！夫安平之时，尚宜有节，况当今之世，有三空之厄哉！田野空，朝廷空，仓库空，是谓三空。加兵戎未戢[14]，四方离散，是陛下焦心毁颜，坐以待旦之时也。岂宜扬旗曜武，骋心舆马之观乎！又秋前多雨，民始种麦。今失其劝种之时，而令给驱禽除路之役，非贤圣恤民之意也。齐景公欲观于海，放乎琅邪，晏子为陈百姓恶闻旌旗舆马之音，举首嚬眉[15]之感，景公为之不行。周穆王欲肆车辙马迹，祭公谋父为诵《祈招》之诗，以止其心。诚恶逸游之害人也。”书奏不纳。

【注释】

[13]无槃：不要沉迷于。游田：打猎。田，通“畋”。

[14]戢（jí）：收敛，收藏。

[15]嚬（pín）眉：皱眉头。嚬，古同“颦”。

【译文】

桓帝采纳了他不少意见，放出宫女五百人，只赐封黄俊为关内侯，邓万世为南乡侯。延熹六年（163），桓帝驾临广成苑围猎，陈蕃上疏劝谏说：“我听说帝王到苑囿狩猎，只在仲秋祭祀天地的时候。顺应时节，操练武备射杀禽兽，有助祭祀，用来表达孝敬之情。如果违反这些，就算是放纵无度了。所以皋陶教训舜‘无教逸游’，周公教训成王‘无槃于游田’。虞舜、成王尚且要以此为戒，何况德行不及二主的呢！天下太平的时候，还要有节制，何况现在有‘三空’的困厄呢。田野空，朝廷空，仓库空，这就是所谓‘三空’。加上战争不止，四方百姓流离失散，这正是您伤心憔悴，夜不能寐的时候，怎么能耀武扬威，醉心于车马驰骋的场面呢。还有，初秋多雨，是百姓开始播种的时机，反而要他们驱禽赶兽，从事开辟道路的劳役，这不是贤明圣君体恤百姓的心啊。齐景公想去观海，去琅琊，晏子对齐景公叙述了百姓不爱听旌旗舆马的声音，摇头皱眉的情况，景公因此不去了。周穆王想周行天下，任心所为，到处都有他的车辙马迹，祭公谋父为他读《祈招》之诗，用以阻止他的这种思想。因为游乐害人啊！”奏书被送上，桓帝并没有采纳。

【原文】

自蕃为光禄勋，与五官中郎将黄琬共典选举，不偏权富，而为势家郎所谮诉，坐免归。顷之，征为尚书仆射，转太中大夫。八年，代杨秉为太尉。蕃让[16]曰：“不愆不忘，率由旧章[17]，臣不如太常胡广。齐七政，训五典，臣不如议郎王畅。聪明亮达，文武兼姿，臣不如弛刑徒李膺。”帝不许。中常侍苏康、管霸等复被任用，遂排陷忠良，共相阿媚。大司农刘祐、廷尉冯绲、河南尹李膺，皆以忏旨，为之抵罪。蕃因朝会，固理膺等，请加原宥，升之爵任。言及反复，诚辞恳切。帝不听，因流涕而起。

时，小黄门赵津、南阳大猾张汜等，奉事中官，乘势犯法，二郡太守刘瓆、成瑨考（拷）案其罪，虽经赦令，而并竟考（拷）杀之。宦官怨恚，有司承旨，遂奏瓆、瑨罪当弃市。又山阳[18]太守翟超，没入中常侍侯览财产，东海相黄浮，诛杀下邳令徐宣，超、浮并坐髡钳，输作左校。蕃与司徒刘矩、司空刘茂共谏请瓆、瑨、超、浮等，帝不悦。有司劾奏之，矩、茂不敢复言。

蕃乃独上疏曰……帝得奏愈怒，意无所纳，朝廷众庶莫不怨之。宦官由此疾蕃弥甚，选举奏议，辄以中诏谴却，长史已下多至抵罪。犹以蕃名臣，不敢加害。瓆字文理，高唐[19]人。瑨字幼平，陕[20]人。并有经术称，处位敢直言，多所搏击，知名当时，皆死于狱中。

【注释】

[16]让：辞让。

[17]不愆不忘，率由旧章：没有失误，没有遗漏，循用旧典制度。

[18]山阳：今山东邹城。

[19]高唐：今河北高唐。

[20]陕：今河南陕县。

【译文】

自从陈蕃作了光禄勋，他同五官中郎将黄琬共同掌管官吏的选拔，从不偏袒权贵，正因此而被豪门子弟诬陷控告，获罪罢官回家。不久，陈蕃被征召成为尚书仆射，后转调太中大夫。延熹八年（165）代替杨秉为太尉。陈蕃辞让说：“不失误，不遗漏，循用旧典文章，我不如太常胡广；辨别日、月、金、木、水、火、土七政，解说五典，我不如议郎王畅。聪明豁达，文武全才，我不如弛刑徒李膺。”桓帝不许。中常侍苏康、管霸等人再次被起用，他们排挤诬陷忠良大臣，彼此阿谀勾结。大司农刘佑、廷尉冯绲、河南尹李膺，都因违背皇上的意旨而受到惩处。陈蕃借朝会之机，坚决为李膺等人申诉，请求皇上宽免他们，提升他们的官爵。反复申诉，词意恳切。桓帝不理，陈蕃因此流泪起身而出。

当时小宦官赵津、南阳大恶霸张汜等人，侍奉宦官，仗着他们的权势作恶犯法，太原、南阳二郡太守刘瓆、成缙审讯他们，虽然有皇帝赦免他们的命令，但仍然坚持讯问到底，将他们处死了。宦官们对他们便怀恨在心。官吏秉承意旨，于是上奏皇帝，刘瓆、成缙罪当处死。还有，山阳（今山东邹城）太守翟超没收了中常侍侯览的财产，东海相黄浮处死了下邳县令徐宣，翟超、黄浮都受了髡钳之刑，被押往左校劳役。陈蕃和司徒刘矩、司空刘茂一起劝谏皇帝，请求宽免刘瓆、成缙、翟超、黄浮等人，桓帝不高兴，官吏弹劾他们，刘矩、刘茂不敢再说什么了。

陈蕃独自上疏说……桓帝看了他的奏章，更加恼怒，一点也没有采纳。朝廷不少人因此憎恨他。宦官则更加痛恨陈蕃，他选拔出人才送上奏章，宦官立即借皇帝的名义斥责退回，他属下的长史以下许多官吏多被借故治罪，因为陈蕃是当代名臣，还不敢加害他。刘瓆字文理，高唐（今河北高唐）人，成缙字幼平，陕县（今河南陕县）人，都以经术着名，在官敢于说真话，对于一些坏事，多有抨击，在当时很知名，却都死在了监狱之中。

【原文】

九年，李膺等以党事下狱考实。蕃因上疏极谏曰……帝讳其言切，托以蕃辟召非其人，遂策免之。永康元年，帝崩。窦后临朝，诏曰：“夫民生树君，使司牧之，必须良佐，以固王业。前太尉陈蕃，忠清直亮。其以蕃为太傅，录尚书事。”时，新遭大丧，国嗣未立，诸尚书畏惧权官，托病不朝。蕃以书责之曰：“古人立节，事亡如存。今帝祚未立，政事日蹙，诸君奈何委荼蓼[21]之苦，息偃在床？于义不足，焉得仁乎！”诸尚书惶怖，皆起视事。

灵帝即位，窦太后复优诏蕃曰：“盖褒功以劝善，表义以厉俗[22]，无德不报，《大雅》所叹。太傅陈蕃，辅弼先帝，出内累年。忠孝之美，德冠本朝；謇愕之操[23]，华首[24]弥固。今封蕃高阳乡侯，食邑三百户。”蕃上疏让曰：“使者即臣庐，授高阳乡侯印绶，臣诚悼心，不知所裁。臣闻让，身之文，德之昭也，然不敢盗以为名。窃惟割地之封，功德是为。臣孰自思省，前后历职，无他异能，合亦食禄，不合亦食禄。臣虽无素洁之行，窃慕‘君子不以其道得之，不居也’。若受爵不让，掩面就之，使皇天震怒，灾流下民，于臣之身，亦何所寄？顾惟陛下哀臣朽老，戒之在得。”窦太后不许，蕃复固让，章前后十上，竟不受封。

【注释】

[21]荼蓼（túliǎo）：泛指田野沼泽间的杂草。

[22]厉俗：斧正风俗。

[23]謇（jiǎn）愕之操：正直敢言的操守。

[24]华首：头发花白。

【译文】

延熹九年（166），李膺等人由于党人事件被关进监狱受审。陈蕃因而上书极力劝谏说……桓帝不高兴陈蕃说的话直切，借口陈蕃辟举选用的人才不适当，于是罢免了他。

永康元年（167），桓帝去世，窦皇后执掌朝政，下诏书说：“百姓生来就要立君，以管理他们。还必须有贤良的辅佐大臣，来巩固王家大业。前太尉陈蕃，忠诚清正，为人坦荡，现在任命陈蕃为太傅并管理尚书事宜。”当时刚遭国丧，还没有确定皇位继承人，各位尚书害怕触怒朝中权臣，都假称有病不上朝办事。陈蕃写信责备他们说：“古人讲究节操，侍奉去世君主的态度如同他还活着一样。现在皇嗣还没有定下来，政事日益紧迫，诸君为什么抛弃国家的苦难不管，在家躺着休息呢？在义已经很亏缺了，哪能谈得上仁呢？”各位尚书惶惶恐怖，都去朝廷办公。

灵帝即皇位后，窦太后再次下诏表彰陈蕃：“奖功以劝善，表扬义烈以激励风俗，没有不报之德行，正如《大雅》所咏叹。太傅陈蕃，辅佐先帝，担任京官多年，既忠且孝，德行为本朝第一，直言忠谏，到老不辍。现在封陈蕃为高乡侯，食邑三百户。”陈蕃上疏辞让，说：“使者到我家，授我高阳乡侯印绶，我真是恐惧不知如何是好。我听说谦让，这是立身的光彩，德行的显着。然而不敢盗取为名。我想，割地封侯，主要表彰功德。我反复思考，前后历任职务，并没有特别好的功绩，合也食禄，不合也食禄。我虽说没有廉洁之行，还是羡慕‘君子不以其道得之，不居也’的高尚品德。如果受爵不辞让，厚着脸皮接受，使皇天震怒，灾害降于老百姓，让我置身何处呢？只想皇上可怜我老朽，戒在贪得。”窦太后不许，陈蕃一再坚决辞让，前后递上奏章十次，终于没有受封。

【原文】

初，桓帝欲立所幸田贵人为皇后。蕃以田氏卑微，窦族良家，争之甚固。帝不得已，立窦后。及后临朝，故委用于蕃。蕃与后父大将军窦武，同心尽力，征用名贤，共参政事，天下之士，莫不延颈想望太平。而帝乳母赵娆，旦夕在太后侧，中常侍曹节、王甫等与共交构[25]，谄事太后。太后信之，数出诏命，有所封拜，及其支类，多行贪虐。蕃常疾之，志诛中官，会窦武亦有谋。蕃自以既从人望而德于太后，必谓其志可申，乃先上疏曰……太后不纳，朝廷闻者莫不震恐。蕃因与窦武谋之，语在《武传》。

及事泄，曹节等矫诏[26]诛武等。蕃时年七十余，闻难作，将官属诸生八十余人。并拔刃突入承明门，攘臂[27]呼曰：“大将军忠以卫国，黄门反逆，何云窦氏不道邪？”王甫时出，与蕃相迕，适闻其言，而让蕃曰：“先帝新弃天下，山陵未成，窦武何功，兄弟父子，一门三侯？又多取掖庭宫人，作乐饮宴，旬月之间，赀财亿计。大臣若此，是为道邪？公为栋梁，枉桡阿党[28]，复焉求贼！”遂令收蕃。蕃拔剑叱甫，甫兵不敢近，乃益人围之数十重，遂执蕃送黄门北寺狱。黄门从官驺蹋踧[29]蕃曰：“死老魅[30]！复能损我曹员数，夺我曹禀假不？”即日害之。徙其家属于比景[31]，宗族、门生、故吏皆斥免禁锢。

【注释】

[25]交构：结成党羽。

[26]矫诏：伪托诏书。

[27]攘臂：捋起袖子。

[28]枉桡阿党：驺（zōu）：养马官。

[29]蹋踧（cù）：踢踩。

[30]死老魅：骂人语。魅，意为鬼魅。表示极厌恶。

[31]比景：在今越南境内。

【译文】

当初，桓帝想立宠爱的田贵人为皇后，陈蕃认为田氏出身卑微，窦氏是良家大族，争立窦氏很坚决，桓帝不得已立窦氏为皇后。所以窦太后执掌朝政后，任用陈蕃。陈蕃和窦太后的父亲大将军窦武，同心尽力，起用名流贤士，共同参与国家政治，天下之士无不伸长脖子盼望天下太平。然而桓帝的乳母赵娆，早晚都在窦太后身边，中常侍曹节、王甫等同她勾结，讨好太后。太后信任他们，多次下诏令，给他们封爵授官，而他们的爪牙，大都贪婪暴虐，陈蕃常恨这帮人，决心消灭宦官，正好窦武也有谋划。陈蕃认为自己既顺从人们的心愿，又对太后有过功德，认为自己的目的一定能够实现，于是便先向太后上疏说……窦太后没有采纳，朝廷里听说了的没有不震惊的。陈蕃因与窦武商量，事情被记载于《窦武传》中。

事情泄露之后，曹节等人伪造太后的命令杀了窦武等人。陈蕃当时七十多岁，听说变乱发生，率领属官和学生八十余人，一起拔刀冲进承明门，振臂高喊：“大将军忠诚卫国，宦官造反发生叛乱，怎么能说窦氏不守臣道呢？”王甫当时从宫里出来，正好听到了他的话，就斥责陈蕃说：“先帝刚刚去世，陵墓还未修成，窦武有什么功劳，而兄弟父子一门三人封侯？另外，他弄走很多宫女，饮酒作乐，一月之内，搜括财富以亿计。大臣如此，这是臣道吗？你是国家的栋梁，徇私枉法，结成朋党，还到哪里捉贼去？”于是命令逮捕陈蕃。陈蕃拔剑大声呵斥王甫，王甫的兵士不敢靠近他。于是增兵包围陈蕃等人几十层，捉了陈蕃关进宦官掌管的北寺狱中。宦官的随从骑士对着陈蕃踢踩交加，骂陈蕃：“死老鬼，你还能裁减我们的人员，剥夺我们的额外收入吗？”当天就将他杀害，把他的家属流放到比景（今在越南境内），宗族、门生、旧部属都免职禁锢。

【原文】

蕃友人陈留朱震，时为铚[32]令，闻而弃官哭之，收葬蕃尸，匿其子逸于甘陵[33]界中。事觉系狱，合门桎梏。震受考（拷）掠，誓死不言，故逸得免。后黄巾贼起，大赦党人，乃追还逸，官至鲁相。震字伯厚，初为州从事，奏济阴太守单匡臧罪，并连匡兄中常侍车骑将军超。桓帝收匡下廷尉，以谴超，超诣狱谢。三府谚曰：“车如鸡栖马如狗，疾恶如风朱伯厚。”

论曰：桓、灵之世，若陈蕃之徒，咸能树立风声，抗论惽俗[34]。而驱驰崄厄之中，与刑人腐夫[35]同朝争衡，终取灭亡之祸者，彼非不能洁情志，违埃雾[36]也。愍夫世士以离俗为高，而人伦莫相恤也。以遁世为非义，故屡退而不去；以仁心为己任，虽道远而弥厉。及遭际会，协策窦武，自谓万世一遇也。懔懔[37]乎伊、望之业矣！功虽不终，然其信义足以携持民心。汉世乱而不亡，百余年间，数公之力也。

【注释】

[32]铚：在今安徽淮北濉溪。

[33]甘陵：在今河北清河南。

[34]惽（mǐn）俗：矫正风俗。惽，同“悯”。

[35]刑人腐夫：宦官。

[36]违埃雾：违心避世。

[37]懔懔：盛大貌。

【译文】

陈蕃的朋友陈留人朱震当时作铚县（今安徽淮北）县令，听到消息，弃官哭祭陈蕃，收葬陈蕃的尸体。把陈蕃的儿子陈逸藏在甘陵（今河北清河）境内。事情被发觉后，朱震被捕入狱，全家人被关押起来，朱震受严刑拷打，但他宁死不说出陈逸的去向。陈逸因而得以逃脱。后来黄巾军起事，朝廷大赦党人，于是把陈逸找出来，后来陈逸官至鲁相。朱震字伯厚，最初作州从事，上书揭发济阴太守单匡贪赃罪，而且牵涉到单匡的哥哥中常侍车骑将军单超。桓帝下令拘捕单匡，交廷尉审讯，并斥责单超，单超到监狱认罪。三府有谚语说：“车如鸡栖马如狗，疾恶如风朱伯厚。”

史官评论说：桓帝、灵帝时期，像陈蕃这样的人，都能树立好的风气名声，直言评论沉闷的现实，奔走于艰难险阻之中，和宦官同朝一较高低，结果招来杀身大祸。他们并不是不能洁身自守，避世隐居，而是可怜一般世士以远离尘俗为高尚，对于人伦道德却不关心。他们认为逃离尘世是不义的行为，所以多次遭到罢免，仍然不肯离开现实；以倡导仁德之心为己任，尽管知道这条道路是漫长的，却更加坚定。到遇上桓帝和窦太后交替之际，为窦武出谋划策，自己认为这是千载难遇的机会。他们所追求的伊尹、太公辅佐君王的业绩，多么严正啊！事情虽然没有成功，但他们的信义，足以扶持民心。汉代大乱，但不灭亡，一百多年间的存在正是陈蕃等人的力量呀。