庞瑞贞《一锅鸡汤》
我挂了李总的电话，就犯了难。
李总是我要好的哥们，自己办了个公司。他要我约我的同学稽查大队的周队一起吃饭，今天已经是第四次了。头三次周队都以有暗访小组为由婉拒。
我这同学本来是个爽快的人。只要我出面，随约随到，送物要物，送卡要卡，来者不拒，连句客气话都不说。自从去年，就像变了一个人，让人费解。
记得去年正月里，也是受李总所托，约周队吃饭，他爽快应允。我去接他时，他问安排在什么酒店，我说是香格里拉。他很不高兴，说，怎么安排在那地方，很危险。我说没事，是我请客，老同学一起吃顿饭有什么？他犹豫了一会，还是去了。这顿饭他吃得心事重重的，没有吃完就找借口走了。第二次是五一小长假，他答应得也算痛快，但提出要安排在不起眼的小饭店，吃个土菜就可。过年的时候再约他，他就要求安排在公司的伙房，熬锅猪肉大白菜，使上大豆腐粉条子就很好，不要搞复杂了。
今年从正月一上班就约，直到现在玉兰、紫荆、丁香、紫藤花相继开放，满路滿城的烂漫，也没松口。不管怎么难，李总是几十年的哥们，委托我这么点事，肯定要约，义不容辞。我忐忑不安地拨通了周队的电话，电话铃嘟嘟地响了一段时间，对方终于还是接了，我便立即说：“老同学好，想你了。”
周队说：“有屁快放，我这里还忙着呢！”
我说：“老同学，从穿着棉衣就约你吃饭，到现在已是遍地花开，你打谱什么时候给个面子？”
周队在那边叹了口气，停了一会，说：“明天，明天是周六。你找个看山小屋或者看园小屋，神仙找不到的地方，煮上只鸡，泡个煎饼吃就好。”
获得了他的恩准，我如释重负，赶快说：“就照你说的办，我选好了地方立即告诉你。”
我立马拨通了李总的电话。不用说，李总是高兴无比，说：“地方嘛——要不我马上过去。”
李总的公司离我单位只有一个红绿灯的路程，不一会他就过来了，一腚坐在了我对面的椅子上，说：“你老兄觉得到哪里吃好，吃什么合适？我去操办。”
这时我就想到了前几天我表弟的小姨子的公公，论起来我应当叫表叔的赵老头，在我家说的一通话。他是托我给孙子找了个好学校上学，为了感谢我，就把他在山上散养的鸡下的蛋送了一盒过来。赵老头是个幽默健谈的人。他坐在沙发上，从鸡蛋说到了母鸡，从母鸡就说到了公鸡。
他说，他在山上养了十几只母鸡，每年都用自己的母鸡下的蛋孵化几十只小鸡。为了孵化小鸡就养了一只公鸡，这只公鸡一养就是六年，因为它老调戏那群母鸡，我就叫它“老流氓”。“老流氓”一般都是在树上睡觉，而不是在地上。山上的老鹰经常在天上踅摸它，它看到老鹰就躲进草棚。有一回，老鹰嗖地从蓝天上扎下来，就得了手。我想这回“老流氓”算是完了，可是老鹰的爪子竟没抓透“老流氓”的老皮，“老流氓”蹦了一个跳，甩掉老鹰就钻进了酸枣丛里藏了起来，老鹰害怕密密匝匝的酸枣棘子，只好在天上盘旋一会儿，悻悻地飞走了。“老流氓”今年特别地发情，逮着只母鸡就踏到背上办好事，把十多只母鸡的脊背跐蹬得都没了毛。都戏谑秃头的人聪明绝顶，俺家的母鸡就秃背不绝顶。赵老头说到这里哈哈大笑了起来，我也禁不住跟着笑了。
赵老头笑过又气愤地说，你说可恨不？老流氓除了调戏母鸡们，还老爱在母鸡面前逞能。有一次，我正悠闲地看母鸡们在树下刨虫子吃，冷不丁地就感到腿弯被什么东西叮了一下。回头一看，是“老流氓”。它两眼圆瞪，脖子上的毛根根直竖。我一见到它就来了气，顺便给了它一脚，谁知“老流氓”不但不躲闪，还跳起来和我搏斗。这一来我心里又笑了，想想不就是只鸡吗？不值得和它一般见识，就放了它一马。它却更加逞强起来。我小孙子到山上来看我，追着一群毛茸茸的小鸡玩，结果就被“老流氓”从背后一口啄了脖子，生生地叮下了一块皮，流了一脖子血。这“老流氓”不是自己找死吗？坚决不能再留它。可惜今天我没逮住它，要不就连它一起给你送过来了。这家伙六岁多了，肉肯定很香。我说，你好不容易养了这么多年，我怎么好意思吃呢？赵老头说，表侄，你表婶子信佛，不杀生。不犒劳你还犒劳谁？这两天我一定逮住给你送来。
我就对李总把赵老头的话说了一遍。
李总说：“快打电话给你表叔，晚上无论如何逮住这‘老流氓’，它会飞，好色，还有智慧，它的肉要是用木柴大锅煮了，肯定赛过龙肉。至于钱，他要多少，咱给他多少。”
我当即给表叔打了电话，并且自作主张地说给他三百块钱。把老头恣得一个劲地夸我，并说过几天攒了鸡蛋再给我送些来。
李总满心欢喜地说：“太极老兄，真是厉害，再想个合适的地方。”
他们叫我太极，不是说我会打太极，而是因我善于借力打力。我在单位虽然是个没有实权的小科长，但我凭着借力打力，能搞定很多事。也即张三托我找李四办事，我就使出咂奶的劲去办，成了；王五又托我找张三办事，张三感激我给他办了事就尽心地给王五办好。就这样一路混过来，竟成能人了。
我想了想对李总说：“我有个堂弟，在城东搞了个苗圃。现在正好是樱花未谢，海棠花热烈，紫藤花乍开，一园好景。园子里有三间瓦房，干净卫生。瓦房的南边，玉兰树下用大理石板铺了几十个平方米的地面，就在那里露天就餐，野风野味。周队去了肯定屁欢屁欢的。”
李总豁达地说：“真是好主意，就交你办了！”
李总走后，我先打了堂弟的电话，堂弟爽快地说：“我的苗圃就是你的苗圃，里面有韭菜，大葱，冰箱里有些鱼肉，需要什么你尽管用。我在工程上，不能过去陪你。晚上我把钥匙给你，离开时把钥匙放在西屋山头的水桶底下，锁好门就行了。”
我又电话约了几个朋友，都是和周队说得来的，总共八个人。
第二天清晨，我先到老赵表叔家拿了“老流氓”，到集贸市场上找卖鸡的屠杀拾掇干净，然后到了堂弟的苗圃把它大卸八块，放进八印锅，舀水，放料，用木柴煮了起来。
从九点煮到十一点，锅里渐渐飘出诱人的香气，不久就溢满了屋子，飘到了屋外，满以为“老流氓”已经煮烂，可是掀开锅盖，用筷子插了插那块最大的鸡块，却是硬硬地打了个滚。我就又从外边抱来一堆木柴续进锅底。烧了一会儿，再用筷子插，依然是硬。最后干脆把一根碗口粗的木棒填了进去，着了半天，仍然没有煮烂。看看玉兰树下的围桌而坐的朋友们，无奈只好连肉带汤舀到了盆里尴尬地说：“咬不动肉，咱就光喝汤吧！”幸亏预先从附近酒店要了几个炒菜，每人再盛一碗鸡汤，算能凑付过去。这时李总手机响了，他接完电话，端起酒杯说：“刚刚周队来电话，突然接到一个任务，十分紧急，过不来了。他说让我们谅解，改天他请客，给哥们补上。人在江湖，身不由己啊！”说完，一口就喝了半杯，其他人也都跟着喝了一半。这时平日里爱开玩笑的一哥们开了腔，说：“今天是该来的没来，不该来的来了，李哥是不是心情有点不快啊！”
李总强装笑脸说：“这怎么说的！周队不来，我们兄弟的感情一样黏糊。”说完就让大家喝鸡汤。
我看李总心情真的有些不快，就讲了赵表叔跟我讲的这只“老流氓”大公鸡的故事，以活跃气氛。大家却乘着酒兴，张口一个喝碗“老流氓”汤，闭口一句“老流氓”喝碗汤，仿佛在场的都是“老流氓”，唯有缺席的周队干净了。
直喝到走路拐弯，尿尿画圈的地步，方散。我草草地打扫了一下战场，按堂弟的嘱咐把钥匙压在西屋山头的水桶底下，锁了门，坐上李总的车回了家。
第二天我接到了堂弟的一个电话，说：“昨天下午，苗圃的三间小屋起了火，烧得只剩下了一个砖框子。周围的十多棵树也烤死了，直接经济损失约六万元。老婆正在和他吵，寻死觅活地不算完。”我听了一下子懵了，不知道说什么好。最后，“大概”、“或许”、“也可能”地应付到堂弟挂了电话。
第三天，我接到了周队发来的一条短信：幸亏前天我没有参加！
