《汉魏六朝散文·邹阳·狱中上梁王书》原文鉴赏

《汉魏六朝散文·邹阳·狱中上梁王书》原文鉴赏

臣闻“忠无不报，信不见疑”，臣常以为然;徒虚语耳。昔荆轲慕燕丹之义²，白虹贯日³，太子畏之;卫先生为秦画长平之事⁴，太白食昴⁵，昭王疑之⁶。夫精诚变天地，而信不谕两主，岂不哀哉!今臣尽忠竭诚，毕议愿知，左右不明，卒从吏讯，为世所疑。是使荆轲卫先生复起，而燕秦不寤也。愿大王孰察之。昔玉人献宝⁷，楚王诛之⁸;李斯竭忠⁹，胡亥极刑¹⁰。是以箕子阳狂¹¹，接舆避世¹²，恐遭此患也。愿大王察玉人李斯之意，而后楚王胡亥之听，毋使臣为箕子接舆所笑。臣闻比干剖心¹³，子胥鸱夷¹⁴，臣始不信，乃今知之。愿大王孰察，少加怜焉。

语曰：“有白头如新，倾盖如故¹⁵。”何则?知与不知也。故樊於期逃秦之燕¹⁶，藉荆轲首以奉丹事;王奢去齐之魏¹⁷，临城自刭，以却齐而存魏。夫王奢樊於期非新于齐秦而故于燕魏也，所以去二国、死两君者，行合于志，慕义无穷也。是以苏秦不信于天下¹⁸，为燕尾生¹⁹;白圭战亡六城²⁰，为魏取中山。何则?诚有以相知也。苏秦相燕，人恶之于燕王，燕王按剑而怒，食以駚騠²¹，白圭显于中山，人恶之于魏文侯²²，文侯赐以夜光之璧，何则?两主二臣，剖心析肝相信，岂移于浮辞哉?故女无美恶，入宫见妒;士无贤不肖，入朝见嫉。昔司马喜膑脚于宋²³，卒相中山;范睢拉胁折齿于魏，卒为应侯²⁴。此二人者，皆信必然之画，捐朋党之私，挟孤独之交，故不能自免于嫉妒之人也。是以申徒狄蹈雍之河²⁵，徐衍负石入海²⁶。不容于世，义不苛取比周于朝²⁷，以移主上之心。故百里奚乞食于道路²⁸，缪公委之以政²⁹;宁戚饭牛车下³⁰，而桓公任之以国³¹，此二人岂素宦于朝，借誉于左右，然后二主用之哉?感于心，合于行，坚如胶漆，昆弟不能离，岂惑于众口哉?故偏听生奸，独任成乱。昔鲁听季孙之说逐孔子³²，宋信子冉之计囚墨翟³³。夫以孔墨之辩，不能自免于谗谀，而二国以危。何则?众口铄金，积毁销骨也。是以秦用戎人由余，而霸中国³⁴;齐用越人子臧，而强威宣³⁵。此二国岂拘于俗，牵于世，系奇偏之浮辞哉?公听并观，垂明当世。故意合则吴越为昆弟³⁶，由余子臧是矣;不合则骨肉为仇敌，朱象管蔡是矣³⁷。今人主诚能用齐秦之明，后宋鲁之听，则五伯不足侔³⁸，三王易为比也³⁹。

是以圣王觉寤⁴⁰，捐子之之心⁴¹，而不说田常之贤⁴²，封比干之后⁴³，修孕妇之墓⁴⁴，故功业复于天下。何则?欲善无厌也。夫晋文公亲其仇而强霸诸侯⁴⁵;齐桓松用其仇而一匡天下⁴⁶。何则?慈仁殷勤，诚加于心，不可以虚辞借也。至夫秦用商鞅之法⁴⁷，东弱韩魏，立强天下，而卒车裂之⁴⁸;越用大夫种之谋⁴⁹，禽劲吴而霸中国，遂诛其身。是以孙叔敖三去相而不悔⁵⁰，于陵子仲辞三公⁵¹，为人灌园。今人主诚能去骄傲之心，怀可报之意，披心腹，见情素，堕肝胆，施德厚，终与之穷达，无爱于士，则桀之犬可使吠尧⁵²，跖之客可使刺由⁵³。何况因万乘之权，假圣王之资乎?然则荆轲湛七族⁵⁴，要离燔妻子⁵⁵，岂足为大王道哉?

臣闻明月之珠，夜光之璧，以暗投人于道，众莫不按剑相眄者。何则?无因而至前也。蟠木根柢，轮囷离奇，而为万乘器者，何则?以左右先为之容也。故无因而至前，虽出随侯之珠，夜光之璧，秪足结怨而不见德。故有人先游，则枯木朽株，树功而不忘。今天下布衣穷居之士，身在贫嬴，虽蒙尧舜之术⁵⁶，挟伊管之辩^57，怀龙逢比干之意⁵⁸，而素无根柢之容，虽竭精神，欲开忠于当世之君，则人主必袭按剑相眄之迹矣。是使布衣之士，不得为枯木朽株之资也。

是以圣王制世御俗，独化于陶钧之上⁵⁹，而不牵乎卑辞之语，不夺乎众多之口。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言⁶⁰，以信荆轲，而匕首窃发，周文王猎泾渭⁶¹，载吕尚而归⁶²，以王天下。秦信左右而亡，周用乌集而王。何则?以其能越挛拘之语，驰域外之议，独观于昭旷之道也。今人主沈于谄谀之辞，牵于帷墙之制，使不羁之士与牛骥同卑，此鲍焦所以愤于世也⁶³。

臣闻盛饰入朝者，不以私汙义;砥厉名号者，不以利伤行。故里名胜母，曾子不入⁶⁴，邑号朝歌，墨子回车⁶⁵。今欲使天下寥廓之士，笼于威重之权，胁于位势之贵，回面汙行以事谄谀之人，而求亲近于左右，则士有伏死窟穴岩薮之中耳，安有尽忠主而趋阙下者哉⁶⁶?

【注释】 1梁王：指梁孝王，即刘武。刘武，汉文帝之子，汉景帝之弟，公元前168年，封为梁王，都睢阳。梁王在睢阳筑“东苑”，方三百里，“广睢阳城七十里。”招延四方豪杰，自山以东，游说之士莫不毕至。卒谥孝王。2荆轲(?—前227年)：战国末期的刺客。卫国人，卫人叫他庆卿。游历燕国，燕人叫他荆卿，亦称荆叔。后被燕太子丹尊为上卿。派他去刺秦王政(秦始皇)。公元前227年他带樊於期的头，和燕国督亢地图，作为进献秦王的礼物去秦国。临行前，荆轲等待远方的朋友，因此误了出发的时刻，燕太子丹便怀疑荆轲改悔不去了，催促荆轲说：“日已尽矣，荆卿岂有意哉?丹请得先遣秦舞阳。”后荆轲至秦，因宠臣蒙嘉得以见秦王。献图时，图穷匕首见，刺秦王不中，当场被杀死。燕丹：即燕太子丹，战国末年，燕王喜的太子，名丹。曾去秦国做人质，后由秦国逃归燕国，因患秦军逼境，为挽救燕国危亡，公元前227年，派荆轲入秦刺秦王。荆轲刺秦王失败，当场被杀死，次年秦军攻破燕国，太子丹也被杀死。3白虹：白色之虹。《礼记·聘义》：“君子比德于玉焉，气如白虹。”白虹贯日：精诚感天之象。传说荆轲出发时，出现了白虹贯日的天象。4卫先生：秦人。长平之事：指公元前260年，秦将白起在长平(今山西省高平县西北)，大败赵军，欲趁势灭赵，派卫先生去见秦昭王，请求增兵。但应侯范睢从中作梗，秦昭王怀疑白起，不发兵粮，事遂不成。5太白：即金星。昴：星宿名。太白食昴：古人认为赵地将有战争爆发的天象。6昭王：指秦昭王，即嬴稷。战国时侯，秦国国王。公元前306年至公元前251年在位。7玉人：指卞和。相传卞和得到一块璞，献给楚王，楚王及其左右，愚笨无知，误以为石，先后砍掉了卞和的两只脚。8楚王：指楚武王，春秋时期，楚国国王。公元前740年至公元前690年在位。9李斯(?—前208年)：秦代政治家。楚上蔡(今河南上蔡西南)人。战国末年入秦，初为吕不韦舍人，后被秦王政任为客卿、廷尉。秦统一六国后，任丞相。秦始皇死后，秦二世听信赵高谗言，处其以极刑。10胡亥：即秦二世(前230年—前207年)，公元前210年至公元前207年在位。秦始皇少子，勾结赵高、李斯，在秦始皇死后，发动政变，杀死其兄扶苏，篡夺皇帝位。后被赵高杀死。极刑：最重的刑罚。死刑。11箕子：商朝人。名胥余，殷纣王的叔父。封于箕，故称箕子。殷纣王荒淫昏乱，箕子因谏被囚，怕遭杀害，便假装疯狂。12接舆：春秋时期，楚国人，与孔子同时。姓陆，名通，字接舆。楚昭王时，政令无常，乃披发佯狂不仕。时人谓之楚狂。13比干：商朝人。商纣王荒淫昏乱，比干强谏，被剖胸挖心而死。24子胥：伍子胥，伍员。春秋时期，楚国人。其父伍奢、其兄伍尚，皆被楚平王杀害。他逃奔吴国，佐吴王阖闾夺得王位。阖闾死后，其子夫差继位。吴王夫差听信谗言，杀死了伍子胥，并将其尸体盛在皮口袋，抛入江中。15白头如新：谓相识多年，直到头发白了，还和新交时一样陌生。倾盖如故：在路上相遇，停车交谈，好象是有多年交情的老朋友。16樊於期：原秦将，因被谗害逃亡燕国，投奔燕太子丹。秦王政杀了他的全家，并悬重金购其头。燕太子丹派荆轲去谋刺秦王政，荆轲为了到秦国后能接近秦王政，要求太子丹，将樊於期的头斩下，做为进见秦王政的礼物。太子丹不忍心向樊於期提出这一要求，荆轲便自己去找樊於期。荆轲把来意说出后，樊於期偏袒扼腕，说“此臣之日夜切齿腐心也，乃今得闻教!”说罢便自刭了。樊於期以自己的头，助荆轲刺秦王政。17王奢：齐臣。因得罪逃亡魏国。齐伐魏，王奢登城对齐将说：今君之来，不过以奢之故也。夫义不苟生，以为魏累。说罢便自杀了。18苏秦：战国时期，东周洛阳(今河南洛阳东)人，字季子。奉燕昭王命入齐，从事反间活动，使齐疲于对外战争，以便攻齐复仇。齐湣王末年，任齐相。后燕将乐毅率五国军队攻齐，他的反间活动暴露，被车裂而死。19尾生：古代传说中坚守信约的人。据说他与一女子相约在桥下相见，女子没到，大水来了，他抱桥柱死在了桥下。20白圭：战国时期，中山国的将领，对外作战，丢失六座城，为此中山国君要杀死他。他逃到魏国，魏文侯待他极厚，他帮助魏国，攻灭了中山国。21駚騠：良马名。22：魏文侯：即魏斯。战国时期，魏国国君。公元前445年至公元前396年在位。33司马喜：战国时期，宋国人。在宋国受刑后，逃亡中山国，做了宰相。膑脚：挖掉膝盖骨的刑罚。24范睢(?—前255年)：战国时期，魏国人。因被须贾诬告，受笞击，致齿落折肋。化名张禄，逃亡秦国，被秦昭王重用为相，封应侯。25申徒狄：商朝人。姓申徒，名狄。传说因谏君不被听信，便自投雍水而死。雍之河：谓投入雍后流入黄河。26徐衍：西周末年人，因不满于乱世，投海自尽。27比周：密切连结。这里引申为结党。28百里奚：春秋时期，虞国大夫。晋灭虞，被俘虏。后来，晋献公把他作为女儿出嫁时的陪嫁奴仆，随同晋献公女儿一同入秦。在入秦的途中，他逃往楚国。秦穆公听说他有才能，很想重用他，又怕楚国不放，便用五张羊皮去同楚交换得百里奚。后任为大夫。29缪公：即秦穆公(?—前621年)，春秋时期，秦国国君。姓嬴，名任好。公元前659年至公元前621年在位。曾任用百里奚、蹇叔、由余为谋臣。称霸西戎。30宁戚：春秋时期，卫国人。以经商贩牛为业。一次齐恒公外出，见宁戚唱着歌喂牛，知其为贤者，便举为大夫。31桓公：即齐桓公、姜小白(?—前643年)春秋时期，齐国国君。公元前685年至公元前643年在位。春秋五霸之一。32季孙：即季桓子，鲁国大夫。据说齐国送给季桓子女子歌舞队，季桓子接受了，三天不上朝处理国事。孔子为此便离开了鲁国。33子冉：即子罕。战国时期，宋国人。《韩非子·二柄》：“子罕谓宋君曰：‘夫庆赏赐予者，民之所喜也，君自行之;杀戮刑罚者，民之所恶也，臣请行之。’于是宋君失刑而子罕用之。”墨翟：即墨子。战国时期，墨家学派的创始人。其生活年代，约公元前468年至公元前376年。34由余：春秋时期，晋国人，逃亡到戎人地区。后奉戎王之命出使秦国，被秦穆公重用。秦穆公用由余之策，开地千里，遂霸西戎。35子臧：秦秋时期，越人。其事迹不详。威宣：指齐威王与齐宣王，皆战国时期齐国国王。齐威王于公元前356年至公元前320年在位;齐宣王于公元前319年至公元前301年在位。36胡越：胡，北方边地少数民族;越，南方边地少数民族。这儿泛指异族。37朱象管蔡：朱，指丹朱，尧的儿子，因丹朱顽凶不肖，所以尧把帝位传给了虞舜;象：指虞舜的异母弟弟象，象曾与其父勾结多次谋害虞舜，但都未得逞;管蔡，指管叔度与蔡叔鲜，他二人都是周武王的弟弟，西周建立初年，他俩分别被封于管、蔡，周武王死后，周成王年幼，周公旦辅政。管叔、蔡叔便与商纣王的儿子武庚禄父，在东方发动叛乱，结果被镇压，周公旦杀了武庚和管叔，流放了蔡叔。38五伯：指春秋五霸，即齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。39：三王：指禹、汤、周文王。或夏禹、商汤、周文王和周武王。40圣王：英明贤圣之王。41子之：人名。战国时期，燕王哙的相。燕王哙非常信任子之，竟把王位让给了子之。43田常：人名。春秋时期，齐简公的相。田常杀死简公，另立平公，任相国，尽杀公族中的强者，扩大自已的封邑，从此齐国由田氏专权。卒谥田成子。43封比干之后：传说周武王灭商后，曾封比干之子。44修孕妇之墓：传说周武王灭商后，曾为被商纣王剖腹的孕妇，修整坟墓。45晋文公：即姬重耳(前697前—前628年)，春秋时期，晋国国君，公元前636年至公元前628年在位。晋献公之子。晋献公时听信宠姬骊姬之谗，废太子申生，并迫使申生自杀，重耳和夷吾被迫出逃。重耳在外流亡十九年后，回国即位，史称晋文公。晋文公在骊姬之乱时，寺人披曾奉命去追杀他，晋惠公即位后，又派寺人披到狄国去刺杀他，但都未得手。晋文公回国即位后，寺人披求见晋文公，晋文公不记前仇，接见了寺人披，结果避免了被吕省、芮杀害的祸患。46齐桓公用其仇：指齐桓公任用管仲，管仲原为公子纠而去杀齐桓公，管仲一箭射中了齐桓公的衣带钩，齐桓公马上装死，管仲才停止了射击，去回报公子纠。公子纠由鲁国去齐国，路远，又认为齐桓公已死，便行动迟缓了。齐桓公抢先回到了齐国，夺得了君位。齐桓公得位后，不记前仇，重用管仲，齐国富强，遂称霸诸侯。47商鞅：战国时期，卫国人，又称卫鞅(约前390年—前338年)，佐秦孝公实行变法，奠定了秦国富强的基础。秦孝公死后，被贵族诬害，车裂而死。48车裂：古代的一种酷刑。用牛或马驾车分裂人之身体。49大夫种：春秋时期，越国大夫。即文种。他曾辅越王勾践，打败吴王夫差，雪会稽之耻，使越国称霸诸侯。但越王勾践忌功害能，灭吴后便赐文种剑令其自杀。50孙叔敖：春秋时期，楚国人，楚庄王时任令尹。51於陵子仲：齐国，於陵(今山东长山县南)人。国王欲举他为相，他便同妻一块儿逃跑了。52桀犬可使吠尧：桀，指夏桀，著名暴君;尧，指唐尧，传说中圣明的帝王。此句谓走狗一心为主人效劳。53跖之客可使刺由：跖，指盗跖;由，指许由。54七族：有两说法。①上至曾祖，下至曾孙。②父之姓，(一);姑之子，(二);姊妹之子，(三);女之子，(四);母之姓，(五);从子，(六);及妻父母，(七)。55要离：春秋时期，吴国人。吴王阖闾刺死吴王僚夺得王位后，吴王僚之子庆忌逃亡在卫国。吴王阖闾派要离去刺杀庆忌，为了骗取庆忌的信任，要离让阖闾砍他的右手，烧死他的妻子，伪装得罪阖闾逃亡卫国，见到庆忌。告诉庆忌愿为回吴国夺王位效力，二人便乘船渡江回吴国，船行至江中，要离刺死了庆忌，他也遂即自杀。56尧舜：指唐尧和虞舜，上古圣明天子。57伊管：指伊尹和管仲。伊尹，商汤时的贤能之臣;管仲，齐桓公时的贤能之臣。58龙逢比干：龙逢，指关龙逢，夏朝末年的贤臣，因谏夏桀被杀。比干，(见注43)。59陶钧：制造陶器时所用的转轮。60秦皇帝：指秦始皇。中庶子：官名。战国时期，国君、太子、相国的侍从官员。蒙嘉：人名。秦王政之宠臣。荆轲到秦国，得见秦王政，即先向蒙嘉行贿，由蒙嘉在秦王政面前，先讲明是献樊於期头和督亢地图的来意，秦王政才接见荆轲的。61周文王：商末周族领袖。姓姬，名昌。商纣王时为西伯，亦称伯昌。在位五十年，积极发展势力，为周灭商奠定了基础。泾渭：指泾水、渭水。皆在今陕西省境内。62吕尚：商末周初人。姜姓，吕氏，名望，一说字子牙。传说他垂钓于渭水之滨，周文王打猎时，遇见了他，便与他同车而归。后来他在灭商兴周中，发挥了重要作用。西周建立，他以功臣被封于齐。63鲍焦：周之隐士，节行非世，廉洁而守，不为天子臣。子贡讥之，因抱木死。64胜母。里名，故县名。曾子：孔子学生。春秋末期，鲁国南武城(今山东费县)人。名参，字子舆。以孝著称。《淮南子》《盐铁论》谓：里名胜母，曾子不入，盖以名不顺也。65朝歌：商朝都城名。在今河南省汤阴县南。墨子回车：墨子掉车离去。墨子主张“非乐”，而“朝歌”之名，与他的主张相抵触，故回车离去。66阙下：宫阙之下。帝王居住的地方。

【今译】 我听说：“忠心的人没有不得好报的，守信用之人不会被人怀疑。”我过去经常认为此话是对的，今天看来，仅为空话而已。从前荆轲敬慕燕太子丹的义气，为他去刺杀秦始皇，感动得白虹贯穿太阳，太子丹却担心他不肯去;卫先生替秦国谋划长平的战争，因而感动得太白侵犯昴星，秦昭王却怀疑不相信。他们的精诚感动了天地使之发生变异，然而他们的信义却不能被两位君主所了解，这难道不是很可悲的吗?如今我对大王竭尽忠诚，把自已的建议全部讲出来，希望大王知道;然而大王周围的人不明白我的意图，终于将我交给狱审讯，使我被世人所怀疑。这件事说明，即使使荆轲、卫先生再活过来，燕太子丹、秦昭王也还是不会醒悟的啊!希望大王仔细考察我的言行和所受到的委屈。从前玉人卞和献宝玉，楚王反而砍了他的脚;李斯在秦国尽忠心，胡亥却把他处以极刑。因此箕子假装疯狂，接舆逃避人世，都是害怕遭受此种祸患啊!希望大王考察卞和李斯的诚意，暂且不要像楚王和胡亥那样听信谗言，不要使我被箕子和接舆所耻笑。我还听说比干被剖心，伍子胥的尸首被装进皮袋里投到江中，我开始不相信有此事，可是到了今天才懂得了。希望大王认真仔细考察我的处境，稍微加以怜惜吧。

谚语说：“有的人相识多年，直到头发白了，还和新友一样;有的人在路上偶然相遇，停车交谈，却像老朋友。”为什么呢?这就是相知与不相知的缘故啊!所以樊於期从秦国逃到燕国，把头借给荆轲，帮助太子丹刺杀秦王;王奢从秦国逃到魏国，登上城墙自杀，使齐军撤退而保存魏国。王奢和樊於期并不是跟齐、秦是新交，而同燕、魏是旧友;他们之所以离开齐国和秦国，又为燕丹和魏君效死，是因为其行为合乎他们的志向，并无限羡慕燕丹和魏君的义气啊!因此苏秦对天下不讲信义，只对燕国忠诚，就好像那抱柱而死的尾生;白圭在中山国做将领时对外战败，失掉了六座城;可是他后来帮助魏国却很勇敢，攻打灭亡了中山国。为什么呢?是因为真正相知的缘故。苏秦做燕国宰相，有人在燕王面前说他的坏话，燕王听后，按剑发怒，反而把骏马駚騠杀了给他吃;白圭由于攻打中山的功绩而地位显贵，有人在魏文侯面前说他的坏话，魏侯反而把夜光璧赐给他。为什么呢?因为这两主二臣之间，推心置腹，肝胆相照，难道会被假话说变了心吗?所以一个女子，不论长得美或丑，一进入宫中便会受人嫉妒;一个士人，不论是贤能或不贤能，一进入朝廷便会被人忌恨。从前司马喜在宋国曾被敲掉膝盖骨，后来却做了中山国的宰相;范睢在魏国被打断肋骨和牙齿，后来在秦国却被封为应侯。这两个人都坚信自己的计划一定能实现，抛弃朋党的私情，处于孤立无援的地位，因此不能自己避免被嫉妒的陷害。因此，申徒狄投雍水而死，徐衍抱石自沉到海中，这是由于他们不被世人宽容。在朝廷中坚持正义，不肯结党营私，来改变君主的心。所以百里奚曾经在路上讨饭，秦穆公却把政事委托给他;宁戚在车下喂牛，齐桓公却把国家大事交给他处理。这两个人难道是平素在朝廷做事，凭着国君周围的人替他们说好话，然后才得到两个国君的重用吗?不是。他们君臣之间心有同感，行为相合，坚固得如胶似漆，像兄弟一样不能分离，难道会被众口谗言所迷惑吗?因此偏听偏信产生邪恶，独断专行形成祸乱。从前鲁国偏听季孙氏的话，驱逐孔子;宋君轻信子冉的计谋囚禁墨子;凭着孔墨的善辩，尚且不能免除自己被谗害，从而鲁、宋两国几至倾危。为什么?大众都这么说就连金子也会熔化，毁谤积累在一起连骨头也会烧毁。因此秦穆公任用由余，从而称霸中国;齐国人任用越人子臧，致成威王宣王两代力量强盛。这两个国家难道被世俗偏见、片面的言辞所束缚吗?他们公正地听取意见，全面地观察事情，在当代留下了好名声。因此，情意相合，相距遥远的胡族和越族，也能亲如兄弟，由余和子臧便是这样;意见不合，即便是亲骨肉，也会成为仇敌，丹朱、象、管叔、蔡叔就是如此。现在做君主的真正能够学习齐国和秦国的明察，不像宋君、鲁君那样偏听偏信，那么五霸就不足相比，三王也容易做到了。

因此圣明的君主觉悟了，就会抛弃传位给子之这样人的想法，也不会喜欢田常这样的“贤能”，封比干的后代，修孕妇的坟墓，因此功业覆盖天下。为什么?追求做好事而不满足啊!晋文公亲近往昔的仇人，因而称霸诸侯;齐桓公任用他往日的仇人，从而匡正天下。为什么?这是因为君主仁慈殷勤，确实感动人心，而不是任凭说空话可以办到的。至于秦孝公采用了商鞅的变法，向东削弱了韩国和魏国，在天下建立起一个强盛的秦国，最后秦国却把商鞅车裂而死;越王勾践采纳文种的计谋，擒住强大的吴王夫差而称霸中原地区，后来却杀死了文种。因此孙叔敖曾经三次离开令尹的职位，也不感到悔恨;於陵子仲拒绝做三公的高官，却去帮人浇灌田园。当今的君主如果能真正去掉骄傲的心，怀着让人立功的想法，推心置腹，真诚相见，披肝沥胆，施行厚德，始终能够同忧患共安乐，对贤能之人无所吝惜，则夏桀的犬，也可以使它吠唐尧，盗跖的宾客也可以使他行刺许由。何况您又是凭着万乘大国的权势，凭借着圣王的能力呢?如果如此，荆轲为了燕丹不惜连累七族，要离为了公子光，不惜烧死他的妻子，这些难道还值得向大王陈述吗?

我听说明月珠与夜光璧，黑夜中在路上投向行人，人们没有不按剑斜视的。为什么呢?这是因为它们无缘无故地投到面前，弯树之根，盘结得奇特，却可以做天子用的器物，为什么呢?这是因为早就有人把它们加以雕饰了。因此无缘无故来到面前，即使是随侯的珠，以及和氏的宝玉，也只能结成仇怨而不能得到感谢，为此，有人预先推荐，即便是枯木朽株，也能建立功业而不被忘掉。现在天下的布衣穷困之士，处于贫穷饥饿之中，即使掌握尧、舜的统治之术，管仲、伊尹的雄辩之才，怀有关龙逢和比干的忠心，但平素没有人推荐，虽然竭尽忠诚，想取得当世君主的重用，那君主也必定会按剑斜视。于是就使贫寒的士人，甚至不能起到枯木朽株的作用。

所以圣明的君主，治理天下驾驭世俗，要像陶工转钧一样，自有权衡，不被卑乱的话所牵制，不为众人的意见所影响而改变主张。秦始皇采纳中庶子蒙嘉的话，相信了荆轲，从而匕从呈献的地图中出现了;周文王在泾水、渭水之滨打猎，载了吕尚同乘车回家，结果统一了天下。秦始皇相信左右的人，几乎丧命，周文王任用素不相识的人，做了天下的王。为什么呢?这是周文王能够摆脱成见，不受拘束，因而能独自看到光明宽广的大道。如今做人主的沉溺在谗言谄谀之中，被近臣和妻妾所控制，致使才能高的贤士得不到任用，和普通人一样。这便是鲍焦愤恨世道的原因。

我听说修养品德进入朝廷的人，不拿私心来污辱仁义;修身立名的人，不以私利来伤害品行。所以里巷名叫“胜母”，曾子不进去;城邑名叫“朝歌”，墨子就回车离去。当今要想使品德极高尚之人，被威重的权势所笼络，被高贵的势位所胁迫，强使他们掉转脸孔，卑躬屈节去奉承那些谄谀的人，以取得主上的亲近，那么贤士们只有无声无息地死在山林湖泽中罢了，哪里会有竭尽忠信来到朝廷的呢?

【集评】 清·吴楚材《古文观止》卷六：“此书词多偶俪，意多重复，盖情至窘迫，呜咽涕洟，故反复引喻，不能自己耳。其间段落虽多，其实不过五大段文字。每一援引一结束，即以‘是以’字故字接下。段而不断，一气呵成”。

【总案】 邹阳是西汉初年齐地人。最初他曾在吴王刘濞手下任职，以文辞著称。吴王刘濞谋反时，邹阳曾劝谏而刘濞不听，为此邹阳改投梁孝王的门下。邹阳为人正直，有智谋才略，慷慨不苟合，因此被梁孝王左右所谗忌。梁孝王听信谗言，要杀邹阳，这是他在狱中写了这封信，梁孝王看信之后，立刻释放了他，并把他当做上客。

此文情深意长，特别是大量用典来阐明己意，颇为感人。文中多用并偶句，如：“晋文公亲其仇而强霸诸侯;齐桓公用其仇而一匡天下”，致使文章华丽，感人之力甚强。