唐宋八大家·毛颖传
毛颖传
毛颖传
【原文】
毛颖者，中山人也。其先明眎，佐[261]禹治东方土，养万物有功，因封于卯地，死为十二神。尝曰：“吾子孙神明之后，不可与物同，当吐而生。”已而果然。明眎八世孙羺，世传当殷时居中山，得神仙之术，能匿光[262]使物，窃姮娥[263]、骑蟾蜍入月，其后代遂隐不仕云。居东郭者曰鵕[264]，狡而善走，与韩卢争能，卢不及，卢怒，与宋鹊谋而杀之，醢[265]其家。
秦始皇时，蒙将军恬南伐楚，次中山，将大猎以惧楚。召左右庶长与军尉，以《连山》筮之，得天与人文之兆。筮者贺曰：“今日之获，不角不牙，衣褐之徒，缺口而长须，八窍而趺居，独取其髦，简牍是资[266]。天下其同书，秦其遂兼诸侯乎！”遂猎，围毛氏之族，拔其豪，载颖而归，献俘于章台宫，聚其族而加束缚焉。秦皇帝使恬赐之汤沐，而封诸管城，号曰管城子，日见亲宠任事。
颖为人，强记而便敏，自结绳之代以及秦事，无不纂录。阴阳、卜筮、占相、医方、族氏、山经、地志、字书、图画、九流、百家、天人之书，及至浮图[267]、老子、外国之说，皆所详悉。又通于当代之务，官府簿书、巿井贷钱注记，惟上所使。自秦皇帝及太子扶苏、胡亥、丞相斯、中车府令高，下及国人，无不爱重。又善随人意，正直、邪曲、巧拙，一随其人。虽见废弃，终默不泄。惟不喜武士，然见请，亦时往。累拜中书令，与上益狎，上尝呼为中书君。上亲决事，以衡石自程，虽官人不得立左右，独颖与执烛者常侍，上休方罢。颖与绛[268]人陈玄、弘农陶泓及会稽褚先生友善，相推致，其出处必偕。上召颖，三人者不待诏，辄[269]俱往，上未尝怪焉。
后因进见，上将有任使，拂试之，因免冠谢。上见其发秃，又所摹画不能称上意。上嘻笑曰：“中书君老而秃，不任吾用。吾尝谓中书君，君今不中书邪？”对曰：“臣所谓尽心者。”因不复召，归封邑，终于管城。其子孙甚多，散处中国夷狄，皆冒管城，惟居中山者，能继父祖业。
太史公曰：毛氏有两族。其一姬姓，文王之子，封于毛，所谓鲁、卫、毛、聃者也。战国时有毛公、毛遂。独中山之族，不知其本所出，子孙最为蕃昌[270]。《春秋》之成，见绝于孔子，而非其罪。及蒙将军拔中山之豪，始皇封诸管城，世遂有名，而姬姓之毛无闻。颖始以俘见，卒见任使，秦之灭诸侯，颖与有功，赏不酬劳，以老见疏，秦真少恩哉。
【注释】
[261]佐：辅佐。
[262]匿光：谓有隐身术，在光天化日之下能使人看不见。
[263]姮娥：嫦娥，本作姮娥，因西汉时为避汉文帝刘恒的讳而改称嫦娥，又作常娥，是中国神话人物、后羿之妻。
[264]鵕（jùn）：原名“鼓”，是烛阴之子，和父亲一样是人面龙身之神（也有说法称其人面马身、长有蓝色羽毛）。传说鼓生性阴险，和另一名叫做“钦丕鸟”的神一起谋杀了名叫“葆江”的神。由于犯了天条，两个都被处死。鼓的怨恨转世成为叫做“鵕”的怪鸟，外形象枭、脚为红色、身体黄色、头部白色，鸣叫的声音象天鹅。鵕的出现预示着旱灾的发生。
[265]醢（hǎi）：古代一种酷刑，将人剁成肉酱。
[266]简牍：其实际是几种东西的总称，指的是竹简、木简、竹牍和木牍。在纸发明以前，简牍是中国书籍的最主要形式，对后世书籍制度产生了深远的影响。直到今日，有关图书的名词术语、书写格式及写作方法，依然承袭了简牍时期形成的传统。
[267]浮图：对佛与佛教徒的称呼；也有僧人的意思。
[268]绛：县名，位于山西省南部，运城市东北部。
[269]辄：总是；就。
[270]蕃昌：蕃衍昌盛。
【译文】
毛颖是中山人。他的先人是传说中的兔子，辅佐大禹治理东方，因为养育万物有功，所以在卯地获得封地，死后被封为十二神之一。他曾经说：“我的子孙是神的后代，不可以和其它生物相同，是从嘴里生产出来的。”后来果然是这样。兔子的第八代孙子毛羺刚刚出生，人世间正值殷朝时期，它住在中山，得到了神仙的法术，能够隐身、驱使物事，与嫦娥偷情，骑蟾蜍进入月亮，他的后代便隐居不当官。住在城东的名叫鵕，它狡猾并且善于奔跑，和韩卢比赛，韩卢不如它。惹恼了韩卢，就和宋鹊共同谋划杀了它，并将它全家剁成了肉酱。
秦始皇的年代，蒙恬将军到南方讨伐楚国，在中山停留，准备举行大型的狩猎活动来威吓楚国，召集左右的庶长和军尉一起，用“连山”法占卜这次行动，预测天时与人和的预兆。占卜者恭贺道：“这次要捕获的动物，没有角，牙齿不锋利，穿短布衣，缺嘴并且颈脖子长，有八窍，像打坐一样坐着，我们取他的毛，可以用来作为写书册的东西，天下都用它来书写，这意味着秦国将兼并诸侯吗？”于是开始狩猎，围捕毛氏一族，拔下它们的毛，将毛颖装车带回，到章台宫将俘虏献给皇帝，聚集他家族的人将它们管束起来。秦始皇让蒙恬让毛颖沐浴，并赐它封地——管城，称号为管城子，逐渐得到皇帝的恩宠并管理事务。
毛颖这个人记忆力很强并且敏捷、敏锐，从结绳记事的年代起直到秦代的事，没有不编纂记录的；阴阳、卜卦、占卜相术、医疗方术、民族姓氏、山川的记载、地志、字和书法、图画、三教九流诸子百家等天下的书，乃至佛学、老子、外国的各种学说，全都有详细的了解；还通晓当代的各种事务，官府公函，市井中货物钱财的账目记录，全都为皇上服务。从秦始皇到太子扶苏、胡亥、丞相李斯、中车府令赵高，下到国民百姓，没有不敬重他的。又善于随人心意，正直、邪恶、委婉、巧妙、拙朴的，全都随人心意。虽然有时被搁置一边，始终沉默但不泄气。只是不喜欢武士，但是如果被请也经常前往。
毛颖多次升官，最后被封为中书令，和皇上更加亲密，皇上曾经称他为中书君。皇上亲自决断公事，每天阅览公文以达到规定的重量来要求自己，就是宫里的人也不得站在他的旁边，唯独毛颖和拿蜡烛的奴仆经常在旁边侍奉，皇上休息后才结束。毛颖和绛县人陈玄、弘农县的陶泓和会稽县的褚先生友好相善，互相推崇，他们出现的地方必定互相支持。皇上召见毛颖，另外三人不等皇帝召见，主动一起前往，皇上从没怪罪过他们。
后来一次进见时，皇上要委任、重用他，于是用手拂试它，毛颖脱下帽子谢恩。皇上看见他的头发秃了，并且所画的画不能如皇上的意。皇上讥笑道：“中书君老了并且开始秃发，不能胜任我的任务。我曾经称您是中书君，您现在是不中书了啊？”毛颖回答说：“我已经尽心啦。”于是皇上不再召见，他回到封地，在管城终老。他的子孙很多，分散在中国和外地，都冒充是管城人，唯有住在中山的后代能够继承父辈祖宗的事业。
太史公说：“毛家有两族，其中一族是姬姓，周文王的儿子，封为毛，就是所谓的鲁、卫、毛、聃。战国的时候有毛公、毛遂。只有中山这一族，不知道他们的祖宗是谁，子孙蕃衍昌盛。孔子作《春秋》，是见捉到麒麟而停笔的，而不是毛颖的罪过。蒙恬将军拔中山君的毛，秦始皇赐封管城，于是世代有名，而姬姓的毛族默默无闻。毛颖开始时以俘虏的样子出现，完结于任命和重用。秦灭诸侯，毛颖肯定有功劳，没有得到赏赐和酬劳，还因为老迈而被疏远，秦始皇真是薄情寡义啊！”
【解析】
《毛颖传》，明明是写毛笔，韩愈却把它当作人来写，而且郑重其事地为之立传，煞有介事地考证其先祖，篇末还有太史公的议论，这种内容与形式的矛盾，正构成了本文的喜剧性。
这篇寓言体散文作于韩愈36岁至47岁之间。韩愈仕路坎坷，对于龙颜易变，皇帝寡恩，群臣倾轧，官场伪诈，自身宦海浮沉，早就积闷于胸，遂酝酿而为作品的主题。对于这种严肃而重大的主题，作者通过嬉笑诙谐的寓言形式得以体现，寓庄于谐，“以发其郁积”，达到了思想内容与艺术形式的完美统一。
《毛颖传》曾遭到时人的非议和责难。韩愈的弟子张籍两次致信批评他“尚驳杂无实之说”。《旧唐书·韩愈传》在他死后，严厉地指责《毛颖传》“讥戏不近人情”，乃“文章之甚纰缪者”。这是以儒家教化“温柔敦厚”的传统礼教进行文学批评的结果。然而，也有不少人指出，这表明韩愈除有“正言以垂教”、“气盛言直”的一贯形象外，还有幽默诙谐的一面。
