唐宋八大家·三国论
三国论
三国论
【原文】
天下皆怯而独勇，则勇者胜；皆暗[79]而独智，则智者胜。勇而遇勇，则勇者不足恃也；智而遇智，则智者不足恃也。夫惟智勇之不足以定天下，是以天下之难蜂起而难平。
盖尝闻之，古者英雄之君，其遇智勇也，以不智不勇，而后真智大勇乃可得而见也。悲夫！世之英雄，其处于世，亦有幸不幸邪？汉高祖、唐太宗，是以智勇独过天下而得之者也；曹公、孙、刘，是以智勇相遇而失之者也。以智攻智，以勇击勇，此譬如两虎相捽[80]，齿牙气力，无以相胜，其势足以相扰，而不足以相毙。当此之时，惜乎无有以汉高帝之事制之者也。
昔者项籍[81]以百战百胜之威，而执诸侯之柄[82]，咄嗟[83]叱咤[84]，奋其暴怒，西向以逆高祖，其势飘忽震荡如风雨之至。天下之人，以为遂无汉矣。然高帝以其不智不勇之身，横塞其冲，徘徊而不得进，其顽钝椎鲁[85]，足以为笑于天下，而卒能摧折项氏而待其死，此其故何也？夫人之勇力，用而不已，则必有所耗竭；而其智虑久而无成，则亦必有所倦怠而不举。彼欲用其所长以制我于一时，而我闭门而拒之，使之失其所求，逡巡[86]求去而不能去，而项籍固已惫矣。
今夫曹公、孙权、刘备，此三人者，皆知以其才相取，而未知以不才取人也。世之言者曰：孙不如曹，而刘不如孙。刘备唯智短而勇不足，故有所不若于二人者，而不知因其所不足以求胜，则亦已惑矣。盖刘备之才，近似于高祖，而不知所以用之之术。昔高祖之所以自用其才者，其道有三焉耳：先据势胜之地，以示天下之形；广收信、越出奇之将，以自辅[87]其所不逮[88]；有果锐刚猛之气而不用，以深折项籍猖狂之势。
此三事者，三国之君，其才皆无有能行之者。独有一刘备近之而未至，其中犹有翘然自喜之心，欲为椎鲁而不能钝，欲为果锐而不能达，二者交战于中，而未有所定。是故所为而不成，所欲而不遂。弃天下而入巴蜀，则非地也；用诸葛孔明治国之才，而当纷纭征伐之冲[89]，则非将也；不忍忿忿[90]之心，犯其所短，而自将以攻人，则是其气不足尚也。
嗟夫！方其奔走于二袁之间，困于吕布而狼狈于荆州，百败而其志不折，不可谓无高祖之风矣，而终不知所以自用之方。夫古之英雄，惟汉高帝为不可及也夫！
【注释】
[79]暗：昏昧，愚昧；不明白。
[80]相捽：相遇。
[81]项籍：字羽，通常被称作项羽，汉族，下相（今江苏宿迁市）人。我国古代杰出的军事家及着名政治人物。中国军事思想“勇战派”代表人物，秦末起义军领袖。秦末随项梁发动会稽起义，在前207年的决定性战役巨鹿之战中大破秦军主力。秦亡后自立为西楚霸王，都彭城（今江苏徐州），并大封诸侯王。后在楚汉之争中，被汉将韩信围困于垓下（今安徽灵璧南），他突围至乌江（今安徽和县东北），自杀而亡，年仅31岁。项羽的武勇古今称赞（古人对其有“羽之神勇，千古无二”的评价），他是中华数千年历史上最为勇猛的武将之一，“霸王”一词，专指项羽。
[82]执柄：掌权；掌权的人。
[83]咄嗟：呵叱；吆喝。
[84]叱咤：怒斥，呼喝。
[85]椎鲁：愚钝，鲁钝。
[86]逡巡：因为有所顾虑而徘徊不前。
[87]自辅：弥补。
[88]逮：赶上，到。
[89]冲：不顾一切，一直向前。
[90]忿忿：愤怒不平的样子。
【译文】
如果天下的人都胆怯而只有一个人勇敢，那么这位勇敢的人将获胜；如果天下的人都糊涂而只有一个人聪明，那么这位智者将获胜。勇敢的人碰到勇敢的人，那么勇敢就不能依靠了；同样，聪明的人碰到同样聪明的人，那么智慧也不足以依靠。所以说，单单依靠智慧和勇气是不能够平定天下的，所以天下进入乱世时，英雄们蜂起而难以平定。
我曾经听说过，自古以来的那些英雄君主，他们所遇到的那些所谓的有智慧和有勇气之人，其实并没有多大的智慧和勇气，这样才能体现出这些英雄们的真正的勇气和智慧。悲哀啊！人世间的英雄，处在世上，也有幸运和不幸的呀。汉高祖、唐太宗都是智勇超过天下人而得天下；曹操、刘备、孙权则是智勇相当的人相遇，从而失去了得到整个天下的机会。以智攻智、以勇攻勇，这就好比两只老虎相斗，牙齿、力气相当，谁也赢不了谁。势力足以相斗，却不能有一方彻底取胜。在这个时候，可惜没有汉高祖那样的人来制服他们。
当年项羽凭着百战百胜的威信，成为诸侯的盟主，叱咤风云，发泄其本身的怒气，向西反攻刘邦，其势就像狂风暴雨即将来临了一般，天下的人都以为汉即将灭亡了。然而刘邦凭借着不是十分智慧和十分勇敢的本领，挡住了项羽的进攻，使项羽徘徊而不能前进。项羽的愚鲁迟钝足以被天下人嘲笑。刘邦最后能够击败项羽而后等待项羽自杀，这是什么缘故呢？是因为个人的勇敢和力量，如果不停地使用，就必然有耗竭之时。其智谋用久了而未成功，必然有所疲惫而不能实行。对方以长处制我一时，我只要将他挡住，使他达不到他所要达到的目的，徘徊不已，走又走不掉，那么项羽已经必败无疑了。
现在曹操、孙权、刘备这三个人，人人都知道其才能有可取的一面，不知道也有不可取的一面。世上人说，孙权比不上曹操，而刘备比不上孙权，刘备缺少智慧且勇气不足，所以有比不上两人的地方。但是如果不知自己的不足还要去求胜，那也就够糊涂的了。刘备的才能近似刘邦，却不知刘邦所用的方法。当年刘邦的才能表现在三方面：先占据有利地势，以体现出取天下的趋势；招揽韩信、彭越等出奇制胜的将领，以弥补自己的不足；有果锐刚猛之气却不用，以深折项羽猖狂之势。
这三方面，三国君主的才智都比不上。只有刘备接近却未能达到，却还有洋洋自得之心，若比作一个锥子，则太迟钝而不够锋利，若比作一个圆锤又太过锋利了而不能用来打击。这两种方法在实战中，还没有肯定用哪一种，所以总是想有所为却不成功，想做的又总是达不到目标。弃天下入巴蜀，不是好地方；用诸葛亮治理国家的才能，却处于纷乱的争战之中，自身又不是将领，不能忍住一时愤恨之心，亲自率兵去打别人，是气度还不够。
悲哀啊！当他奔走于二袁之间，困于吕布，狼狈地跑到荆州，百折不挠，不能说不像高祖的风范，但最终不知道自己能干些什么。自古以来的英雄，只有汉高祖没人比得上吧。
【解析】
这篇文章为宋仁宗嘉祐五年（1060），苏辙为应制科举而进论二十五篇之一。文章以“以不智不勇，而后真智大勇乃可得而见”立论，由此对刘、项和三国史事加以分析，并着重将刘备与刘邦进行对比，指出刘备的失误。
苏辙此文为策文，上来要求先抓住考官的眼睛，前面说得非常有气势，琅琅上口，最后说智慧和勇气不足以平定天下。这样读者接下来就会自然而然地发问：那什么能够平定天下呢？如果主考官上来第一段就看不下去了，效果可想而知。
文章立意新颖，全文不断以感叹之句，喟然之词营造感时伤事的基调。论述婉转而条理清晰，又极具开合抑扬之势。
